Beaucoup de moteurs (ou métamoteurs) de recherche peuvent être interrogés en langage naturel, c'est à dire en posant la question de la même manière qu'on la demanderait à son voisin ou à un ami.
Il arrive cependant que l'on aie besoin de trier beaucoup plus finement les résultats, car on a par exemple plus de 10000 réponses à la question donnée, mais seules 10 à 15 de celles-ci sont vraiment pertinentes, et elles sont noyées dans les 10000.
On peut alors utiliser une syntaxe particulière avec les opérateurs booléens (et leurs dérivés).

Voici quelques liens qui permettent de mieux comprendre comment les utiliser.
une première approche
présentation plus graphique

les booléens utilisables par Lycos où est expliquée l'utilisation des opérateurs de proximité ADJ NEAR FAR et BEFORE.

Quelques moteurs tolèrent les astérisques et les "?" dans les requêtes.
opérateurs logiques
l'opérateur SAME

Pour terminer voici une page qui présente les opérateurs acceptés ou non dans les principaux outils de recherche en ligne :
http://www.commentcamarche.net/utile/recherch.php3

JP4U

JP4U écrit:

Pour terminer voici une page qui présente les opérateurs acceptés ou non dans les principaux outils de recherche en ligne :
http://www.commentcamarche.net/utile/recherch.php3

Pas très à jour car pour google il y en a d'autres sur la page qu'a donné andromede_dc

OR = |
NEAR = ~

Dans le document proposé par Andromedre_dc je lis :

L’opérateur (~ ) placé juste avant un terme invite Google à afficher les sites contenant des termes similaires à celui inscrit dans la requête. Il peut être utilisé quand l’orthographe d’un terme est incertaine ou lorsqu’on souhaite trouver des sites traitant de sujet similaire ou associé au terme inscrit.

Google, au contraire d'autres moteurs utilise ~ comme signe de troncature alors que le caractère * est plus généralement utilisé.

L'opérateur NEAR correspond pour Google à * :

L'utilisation de l'astérisque (*) entre deux termes indique à Google qu'il doit rechercher seulement des sites contenant les deux mots de la requêtes et qui sont séparé par un ou plusieurs autres mots.

JP4U